Австралия

Первые аборигены-поселенцы прибыли в Австралию из Юго-Восточной Азии за 40000 лет до первых разведчиков из Европы, которые появились на австралийском континенте в XVII веке. В 1770 году капитан Джеймс Кук (James Cook) объявил Австралию владением Великобритании. В конце XVIII - начале XIX веков на континенте были созданы шесть колоний позднее ставшими федерациями, в 1901 году они объединились и появилась новая страна - Содружество Австралия или Австралийский Союз (англ. Commonwealth of Australia). Страна воспользовалась богатыми природными ресурсами континента для быстрого развития сельского хозяйства и обрабатывающей промышленности. Австралия внесла весомый вклад в усилия Великобритании во время I-й и II-й мировых войн. В последние десятилетия Австралия превратилась в страну с развитой рыночной экономикой и стала конкурентноспособной на международном уровне. На сегодняшний день для Австралии актуальны следующие проблемы: изменения климата, истощение озонового слоя, всё более частые засухи, а также рациональное использование и охрана прибрежных районов, особенно Большого Барьерного Рифа.

Образ жизни по Австралии очень варьирует: от суперсовременных кварталов многомиллионного Сиднея до сельской глубинки на севере и западе страны, известной по фильму "Крокодил Данди". Австралия - одна из наиболее урбанизированных стран: в городах проживает около 83% населения (юго-восточная и юго-западная части страны, ранее всего колонизованные районы с умеренным и субтропическим климатом). Это страна с высоким жизненным уровнем, однако часть аборигенов сохраняет традиционный образ жизни. Денежная единица - австралийский доллар.